对儿童脑肿瘤的三种放射治疗的比较表明，一种称为铅笔束扫描的质子治疗提供了保持认知功能的最佳希望，表明这种新形式的放射治疗可以为颞叶和海马提供最低剂量的辐射，大脑区域在记忆等功能中非常重要。

 

她说：“脑肿瘤是儿童中第二种最常见的癌症。近几十年来，存活率有所增加，目前诊断为脑肿瘤的儿童中有75％将在五年后存活。“除了手术和化疗，放射治疗在治疗儿童脑肿瘤方面发挥着重要作用，但我们需要保护儿童的大脑免受任何不必要的辐射。我们越了解如何有效地靶向脑肿瘤，同时尽量减少对其他部位的剂量。在大脑中，我们能够更好地保护孩子的治疗后的认知能力和生活质量。“

 

Toussaint女士及其同事对10名接受脑肿瘤治疗的儿童进行了详细研究。每个孩子都被诊断出患有一种名为颅咽管瘤的癌症，位于大脑中央。对于每个孩子，他们计划用三种放射治疗中的每一种进行治疗：体积调制电弧疗法（VMAT），双散射质子疗法（DSPT）或笔形束扫描质子疗法（PBS）。所有这三种都是先进的放射治疗，但DSPT和PBS都是质子治疗的类型，研究表明，在保护周围组织的同时更好地针对肿瘤。但是，它们需要昂贵的特定设备，但尚未在所有医院中使用。PBS是一种特别精确的放射治疗形式，可通过非常窄的质子束进行治疗。

 

先前的研究表明，对大脑特定区域（包括颞叶和海马）的辐射剂量会对儿童的认知结果产生影响，尤其是记忆功能。Toussaint女士和她的同事使用这些现有数据在孩子的大脑中选择30个结构进行研究。

 

研究人员使用CT和MRI扫描精确定位每个孩子大脑的结构。然后他们比较了每个孩子的三个治疗计划，看看哪种治疗方法更好地保护这30个结构免受辐射，将剂量分类为高，中或低。他们发现，与DSPT和VMAT治疗相比，PBS治疗时颞叶的剂量较低。例如，他们发现，使用DSPT计划，41％的左侧海马体积接受低剂量辐射，同时不受PBS治疗的影响。

 

利用有关辐射对大脑这些区域的影响的现有数据，研究人员预测质子疗法，特别是PBS治疗，将减少对儿童记忆功能的损害。Toussaint女士说：“我们已经研究了三种类型的放射治疗，它们都旨在成功治疗脑肿瘤，同时尽可能减少对儿童大脑的伤害。我们发现铅笔束扫描质子疗法似乎是迄今为止最好的避免大脑中对儿童记忆很重要的部分。下一步是通过临床研究证实患者的这一发现。

 

“质子疗法的使用在过去十年中迅速扩大，并且越来越多地用于癌症患者，尤其是儿童。这也意味着可以进行更多的研究。”欧洲约有25个质子治疗中心，另有19个正在建设或计划中。意大利都灵大学ESTRO主席兼肿瘤学系主任Umberto Ricardi教授表示：“放射治疗的目的是有效治疗癌症，同时尽可能减少对癌症的伤害。身体的其他部分。这个目标不比我们治疗儿童的大脑更重要。一些医院已经使用质子治疗治疗儿童的脑肿瘤，但这项研究证明了它可能带来的好处。保护认知功能和生活质量。我们希望这项工作能够在这一重要领域进行更多的研究。“